大衛帶著礦石返回旅館, 一路無話。

進入房間，檢查每個角落，確定屋子裏只有他一人，下一秒面容大改, 氣質由粗獷變得儒雅，身形由魁梧變得精瘦。

模樣大變後，假名大衛、真名喬納森的家夥一邊活絡筋骨，一邊低聲呢喃, “幸好去的是我……”

誰能想到，那什麽愛麗絲武器店居然能精煉出純度90%的上品熔巖石？技術壓制, 直接擾亂了全盤計劃

之後在箱子頂層鋪次品, 更是狡詐至極！要不是他格外謹慎, 踩武器店不成, 還得賠上雷曼工坊的聲譽。

想起方才在武器店的遭遇，雷曼工坊克萊頓分店負責人喬納森先生連連感慨，“這次的對手真是了不得。”

作為一家新開的店鋪, 最初營業那會兒, 被工坊全方位壓制的死死的。誰知後來搞出個抽獎活動, 硬是虎口奪食, 搶走一大批顧客。

為了奪回客源, 前不久喬納森調整了價格，使每款產品標價更低。

可即便是這樣, 顧客也沒增加多少。好些人跟瘋了一樣沈迷抽獎，做著抽中一等獎的美夢。

價格戰沒有起效, 喬納森決定破壞競爭對手名譽。

事情早就做慣，人手也是現成的。

幾乎是剛拋出裝著金幣的錢袋，被雇傭的家夥就知道接下來該怎麽做。

上門質問，誘導員工當眾做實驗，一切跟預想中一樣順利。

喬納森變幻外貌混在人群中，一聲不吭，眼中卻閃過一絲興奮。

他滿心以為，這次武器店死定了！不料店鋪老板突然出現，一口叫破匕首蘊藏的玄機，沒多久便將風波平息。

喬納森萬分不解，哪怕是雷曼工坊的員工，都不曉得卷刃匕首的秘密，為什麽愛麗絲會知道？

事實上，這把匕首是某位大師的遺作。原本大家都以為是失敗品，一次偶爾的機會，發現它削鐵如泥，這才警覺特性是【鋒利】、【鋒利】。

可就算是這樣，用鑒定術查看，顯示的依舊是——

【物品狀態】

名稱：合金匕首

特性：鋒利。

因為匕首十分破舊，刀口卷刃，看起來極具欺騙性，這些年幫了工坊不少忙。

沒想到對上愛麗絲，碰瓷失敗不說，匕首還被扣下了。

回想起艱難困苦的鬥爭過程，喬納森竟莫名感到心酸。

“看來得想別的辦法。”他呢喃道。

**

愛麗絲在帝國境內來回穿梭，網羅各種人才。漸漸的，武器店人數達到18人。其中12名鍛造好手，6名精通礦物學知識，負責接待。

估摸著數量差不多，她終於收手，將鍛造師們召集起來。

“從今天起，你們將跟著我學習鍛造知識。”愛麗絲笑瞇瞇宣布，“一個月時間，鍛造水平必須將雷曼工坊甩出十條街，不達標者將被辭退。”

事實上，只要她想，隨時能搬空雷曼工坊庫存。又或者綁架工坊鍛造師，讓店鋪開不下去。

不過那樣就太沒意思了。既然是經營游戲，那就用經營手段獲勝。

比起耍心思、用詭計，她更樂意用技術碾壓，讓雷曼工坊從此以後擡不起頭來。

眾人駭然，差點以為老板瘋了。

跟著學過提純技能的鍛造師臉上卻不約而同出現一抹潮紅——老板終於又要指點他們新的技術了！

一個月的時光轉瞬即逝。

喬納森面色陰沈，表情很不好看。手段已經用盡，武器店依然經營的好好的。倒是雷曼工坊，生意慘淡，顧客少得可憐，一天不如一天。

有時候，喬納森甚至懷疑自己是不是在做夢。雷曼工坊！促銷力度比以往任何一次都大！為什麽就是沒有顧客光顧？

主管小聲道，“聽說武器店改進了鍛造技術，最近生產出來的裝備比咱們的要好。”

“怎麽可能！”喬納森怒氣上湧。

“我也不相信，可是大家都這麽說。”

“一定是找人散播了謠言。”喬納森冷靜下來，下達指令，“派人去查，任何細節都不要放過。”

“是。”主管領命而去。

剛出店鋪店鋪，他楞住了——愛麗絲正朝這邊走來，周圍跟著好些看熱鬧的路人。

來者不善！

主管心中警鈴大作，面上不顯，躬身問候，“領主大人，這次過來是有什麽事嗎？”

“不是什麽大事。”愛麗絲輕松回道，“大家都說，整個帝國範圍內，雷曼工坊出品的裝備質量最好。我不服，特地上門討教。”

主管，“？？？”

你是怎麽把上門踢館說的這麽清麗脫俗的？

“喏，這是我們店鍛造大師新出的作品。【高級】匕首，特性【鋒利】。要不你也從店裏挑出一把【高級】裝備，咱們比一比？看到底哪家的制作工藝更好。”愛麗絲無比自然地提議。

主管心裏一突，遺憾表示，“真不湊巧，我正好要出去辦事。”

“另外約時間也可以。”愛麗絲很好說話。

“這……”主管語塞，一時想不到合適的理由回絕。

“該不會是怕了吧？”愛麗絲分外詫異，嗓音驟然拔高，“雷曼工坊號稱帝國內第一工坊，不敢應戰算怎麽回事？你就那麽確定，工坊會輸？”

主管的額頭直冒冷汗。

他飛快意識到，工坊背地裏做的那些手腳被她知道了！對方是蓄意報覆！

工坊用卷刃匕首砍斷過武器店的裝備，所以對方提著匕首找上門，要求同等級裝備對磕。

工坊用語言擠兌，逼著武器店答應接下提純的活兒，所以對方以牙還牙，用同樣的手段逼他應戰。

如果說他們暗地裏動手，玩的是陰謀，那麽對方大大方方上門討教，使的就是陽謀——避不開、躲不掉、只能憑技術反殺的那種。

主管暗暗叫苦，除了比拼武器質量，怕是還要較量礦物提純。可自家的提煉純度卡在85%好幾年，絕對比不過！

不行，不能答應，一定要推掉。

主管絞盡腦汁，拼命思考對策。但是……找什麽借口能避開交鋒？不存在啊！！

這一刻，他終於明白“窮途末路”是什麽感覺。他也深深發現，在絕對的技術差距面前，自己的聰明才智一點派不上用場。

“怎麽不說話？”愛麗絲語氣溫和，卻步步緊逼，“如果拿不定主意，可以請示老板。”

主管靈光一閃，脫口而出，“負責人剛出遠門，暫時不在！有什麽事，等他回來再說。”

雖然他也知道，拖得了一時，拖不了一世。可是……管它呢！能拖一天是一天。

圍觀群眾發出陣陣哄笑，像是看破他在說謊。

主管臉頰微微泛紅，卻梗著脖子，強硬表示，“今天不方便接待貴賓，您先回去吧。”

“那就不比了，我作為店鋪普通顧客，進去買把匕首。”說完，愛麗絲徑自往裏走。

“哎——”主管慌忙去攔。

愛麗絲一臉無辜，“什麽意思？雷曼工坊今天不營業？我進去買件裝備都不行？”

主管汗如雨下，半天回答不上來。

進是肯定不能讓人進去的。買把新匕首，當眾互砍，這跟工坊應戰有什麽區別？

然而攔著不讓人進，總該有個理由，就這麽硬攔著也很可疑。

主管進退兩難，快被逼瘋了。

就在這時，喬納森聽見聲響，走了出來，“什麽事？怎麽吵吵鬧鬧的？”

主管，“……”

這就很尷尬了。

圍觀群眾先是一楞，隨即轟然大笑，停都停不下來。

“不是說負責人出了遠門？怎麽從店鋪裏面走出來？”

“笑死我了。就算不敢應戰，好歹編個不會被立馬戳穿的借口呀！”

“本來認定以雷曼工坊的實力，不可能會因為其他店鋪的挑釁而退縮，現在我已經沒那麽確定。”

“上啊！怕什麽！”死忠粉不解叫囂，“雷曼工坊開遍全帝國，總不可能輸給新開的武器店。”

主管繃著臉，揚起一抹假笑，虛偽地問，“大人，您不是去外地參加會議了嗎？怎麽還沒出發？”

喬納森配合地應了句，“臨時出了點事。”

“原來是這樣。”

謊言剛圓上，愛麗絲便追著問，“現在能接待了麽？”

不等兩人有所反應，她自問自答，“接待不了也沒事，我就進去隨便買件裝備。”

主管湊近低語，簡單將事情經過陳述了一遍。

喬納森不準痕跡地打量四周，發現很多人等著看工坊笑話。

他暗自嘆息，心知躲是肯定躲不過去的，只能正面迎戰。

“同行切磋當然可以。不如咱們比試一場，三局兩勝。”喬納森沈聲道，“因為您是挑戰發起方，您選擇一個比試項目，其餘兩項由我們決定。”

“沒問題。”愛麗絲爽快應下，“就比礦物提純。由我準備熔巖石原礦，當著所有人的面現場提煉。提煉後哪家純度更高，哪家獲勝。”

喬納森沈吟片刻，緩緩道，“比試安排在明天中午，地點在廣場。”

“第一項，比拼相同等級裝備鋒利度。兩家店各準備一件【稀有】武器，材料不限，特性不限，然後對磕。哪家的武器先磕壞，哪家算輸。”

“第二項，比拼礦物提純，規則如你所說。”

“第三項，比拼鍛造技藝。在規定的時間內，使用限定材料打造一塊盾牌，等級高者獲勝。如果等級相同，防禦高者獲勝。”

“三項比賽，參賽者不能重覆。怎麽樣，能接受嗎？”

“接受，為什麽不接受？”得到想要的結果，愛麗絲滿意離開。

人潮漸漸散去，喬納森眸色晦明變幻。

“大人？”主管小心翼翼喊了一聲。

“這或許是上天賜予工坊的翻身機會。”倏然，喬納森唇角揚起若有似無的微笑，“你留下看店，我去趟庫房。”

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